燃油嗅探儀采用表面聲波（SAW）傳感器技術，通過檢測油樣瓶中的“頂部空間的蒸汽"檢測潤滑油中的燃油含量。該儀器基于“亨利法則"設計開發(fā)：燃油蒸汽的濃度與存在于潤滑油中的燃油含量成正比。SAW傳感器有一個壓電襯底，其表面上印刷有數(shù)字電極。表面聲波傳感器的表面有聚合物涂層，可為燃油蒸汽提供特定的溶解度。檢測機理是將燃料組分可逆地吸收到聚合物中。

當傳感器被外部射頻電壓激發(fā)時，在其表面會產(chǎn)生瑞利波（垂直于表面的波）。當燃料污染物與SAW傳感器表面接觸時，會被吸收到聚合物涂層中。 對聚合物的吸收引起了涂層質量的變化，從而引起表面聲波振幅和速度的相應變化。在自諧振振蕩器電路中，由于聚合物涂層對燃油蒸氣的吸收而產(chǎn)生的瑞利波速的變化會引起振蕩器頻率的相應變化。頻率的變化是燃油嗅探儀的檢測基礎。

FDM使用一點校準曲線來校準特定的燃油和油液基體和環(huán)境溫度。由于燃油蒸汽的濃度隨著環(huán)境和油樣的溫度的變化而變化，因此當室溫變化的時候，建議采用參考油樣對FDM進行校準。當樣品沒有問題時，最好是在相同的室溫下校準FDM。校準標油可以從斯派超購買或用客戶自配的已知燃油濃度的樣品。校準曲線可以存儲方便以后使用。